Clayton STEPHENSON

Passé par le Music Advancement Program de la Juilliard School, Clayton Stephenson a bénéficié à ses débuts du soutien précieux de la Lang Lang Foundation. Depuis, l’artiste américain conquiert les auditoires dans le monde entier. Au tour de la France de le découvrir avec un programme tout à l’image de son tempérament : généreux et rayonnant !

Biographie

L’amour du pianiste américain Clayton Stephenson pour la musique se manifeste instantanément par son charisme joyeux sur scène et sa puissance expressive. Il est salué pour ses « dons narratifs et poétiques extraordinaires » et ses interprétations « fraîches, incisives et vivantes » (Gramophone).

Ayant grandi à New York, Clayton a commencé à prendre des leçons de piano à l’âge de 7 ans et, l’année suivante, il a été admis au Music Advancement Program de la Julliard School où il a bénéficié d’une bourse. À l’âge de 10 ans, il a été admis au Pre-College de Juilliard – avec l’aide de son professeur de l’époque, Beth Nam, qui lui a donné de nombreux cours particuliers. Il a par la suite étudié avec Matti Raekallio, Hung-Kuang Chen et Ernest Barretta. Clayton s’est exercé sur un synthétiseur à la maison jusqu’à ce qu’il trouve dans la rue un vieux piano droit qu’une école primaire avait jeté ; ce sera son piano d’étude pendant les six années suivantes, jusqu’à ce que la fondation Lang Lang lui fasse don d’un nouveau piano à l’âge de 17 ans.

Il reconnaît que le soutien généreux des programmes communautaires lui a fourni l’inspiration musicale et les ressources dont il avait besoin tout au long de son parcours. Comme il le décrit, « la Third Street Music School a donné le coup d’envoi à mon éducation musicale ; le Young People’s Choir m’a appris le phrasé et l’expression vocale ; le Music Advancement Program de Juilliard m’a initié à un apprentissage formel et rigoureux du piano, ce qui m’a permis d’entrer au Juilliard Pre-College ; le Morningside Music Bridge a validé mes compétences et m’a donné confiance en moi ; le Boy’s Club de New York m’a fait découvrir le jazz ; et la Lang Lang Foundation m’a amené sur des scènes du monde entier et m’a accompagné dans mes débuts artistiques ».

Parmi les temps forts récents et à venir, citons des concertos avec les orchestres symphoniques de Houston, de Caroline du Nord et de Cincinnati ; des participations aux festivals de Grand Teton, Grant Park et Tippet Rise ; des récitals au Washington Performing Arts du Kennedy Center et au Weill Recital Hall du Carnegie Hall ; des concerts avec les orchestres philharmoniques de New York et de Las Vegas ; et des collaborations avec les violonistes Nikki et Timothy Chooi. Il rejoint également l’Orchestre symphonique de Hartford en tant qu’artiste résident pour 2024-2025.

Clayton a terminé le double diplôme Harvard-New England Conservatory (NEC) au printemps 2023, avec une licence en économie à Harvard et une maîtrise en interprétation instrumentale à NEC sous la direction de Wha Kyung Byun. En plus d’être le premier finaliste noir au concours international de piano Van Cliburn en 2022, il a reçu une bourse de carrière Avery Fisher en 2024, a remporté le premier concours de piano Nina Simone en 2023 et est lauréat de la médaille d’excellence Sphinx en 2025.

Le récital aux Jacobins de Clayton Stephenson sera son premier concert en France.

Concert diffusé en direct sur France Musique