Léon FLEISHER
Biographie
© Joanne Savio
Leon Fleisher, célèbre pianiste, professeur et chef d’orchestre depuis maintenant six décennies, commença l’apprentissage du piano dans sa ville natale de San Francisco à l'âge de quatre ans, et donna son premier récital à huit ans.
Un an plus tard, il devint l’élève du grand pianiste allemand Artur Schnabel, et en 1944, à l’âge de seize ans, fit ses débuts avec le New York Philharmonic. Il fut le premier américain à remporter le prestigieux Concours Reine Elisabeth de Belgique en 1952.
Les douze années suivantes, la carrière de Fleisher s’épanouit: il donna des récitals et se produisit dans le monde entier avec les plus grands orchestres et chefs, et enregistra de nombreux disques de référence avec George Szell et le Cleveland Orchestra : les concertos pour piano de Beethoven, Brahms, ainsi que, notamment, Grieg, Schumann et Rachmaninov.
En 1965, Fleisher fut soudain frappé par le sort lorsque deux doigts de sa main droite s’immobilisèrent. Il essaya alors de nombreux traitements qui ne lui apportèrent que de brefs soulagements, et fut contraint de réorienter sa carrière à l’âge de 37 ans seulement. Cet évènement l’affecta jusqu'à très récemment, lorsque de nouvelles formes de traitement et de thérapie contribuèrent finalement à supprimer l’affliction neurologique, nommée «dystonie focale», qui l’affligea plus de la moitié de sa vie. Il fut alors en mesure de revenir au répertoire à deux mains.
Surmontant plusieurs décennies de problèmes apparemment insurmontables, l'extraordinaire renaissance de la carrière de Fleisher a été l’objet d’un documentaire acclamé par la critique à l’occasion de son premier enregistrement à deux mains en quarante ans : "Two Hands" (Vanguard Classics).
Russell Platt, dans The New Yorker, l’a élu l’un des meilleurs enregistrements de 2004 -CD's Best- selon lui : «Aucun pianiste américain ne peut égaler la souplesse de son phrasé combinée à sa maîtrise intellectuelle et à la profondeur de son interprétation. Le répertoire de "Two Hands" s'étend de Jean Sébastien Bach et Domenico Scarlatti, à Chopin et Debussy et enfin Franz Schubert et le final monumental de la Sonate pour piano en si bémol majeur.
En Mai 2007, son enregistrement du Quintette avec piano de Brahms avec le Quatuor Emerson (Deutsche Grammophon) a reçu des critiques dithyrambiques, et ses récitals et concertos au cours des dernières années ont réaffirmé sa place parmi les pianistes de légende et grands musiciens de notre temps.
Parmi ses concerts récents et à venir : chaque année, concerts à Carnegie Hall, New York; concertos avec le Chicago Symphony, San Francisco Symphony, NHK Symphony au Japon, London Philharmonic, l'Orchestre National d'lle de France, le Stuttgarter Kammerorchester, le Ruhr Piano Festival en Allemagne, le London Philharmonic, l'Orchestre National d'lle de France, le Palais des Beaux-arts de Bruxelles, le Wigmore Hall de Londres et le Festival de Lucerne en Suisse, entre autres.
Durant la quarantaine d’années pendant lesquelles la carrière de Leon Fleisher a été limitée, il a développé deux activités parallèles - en tant que chef et enseignant - tout en se consacrant à jouer le répertoire pour la main gauche. La réputation de chef de Mr Fleisher s’est rapidement faite lorsqu’il a fondé le Theater Chamber Players au Kennedy Center en 1967, puis est devenu directeur musical de l’Annapolis Symphony en 1970. Il a fait ses débuts newyorkais en dirigeant le Mostly Mozart Festival en 1970 et, dès 1973 devient chef associé de l'orchestre symphonique de Baltimore. Il est apparu en tant que chef invité du Cleveland Orchestra et des orchestres symphoniques de Boston, Chicago, San Francisco, Montréal et Detroit, entre autres. Il s’est également associé avec le New Japan Philharmonic en tant que premier chef invité, a dirigé l'orchestre dans une série de concerts chaque saison, ainsi que les orchestres de chambre Orchestra of Europe et Gustav Mahler Chamber Orchestra.
L'enseignement a une place extrêmement importante dans la vie de Leon Fleisher. Vénéré comme pédagogue, il enseigne au Peabody Conservatory of Music depuis 1959, au Curtis Institute of Music de Philadelphie, et au Royal Conservatory of Music de Toronto. De 1986 à 1997, il a été directeur artistique du Tanglewood Music Center. Aux festivals d'Aspen, Lucerne, Ravinia et Verbier, entre autres, des étudiants du monde entier ont bénéficié de son enseignement. Il a aussi donné des masterclasses au Mozarteum de Salzbourg, au Conservatoire de Paris, à l'Académie Ravel à Saint-Jean de Luz, à l'école Reina Sofia de Madrid, au Mishkenot de Jérusalem et au Metropolitan Museum of Art de New York.
Fleisher a reçu le 2007 Kennedy Center Honors à la 30e célébration annuelle des arts, où il a été reconnu par le Président du Kennedy Center, Stephen A. Schwarzman, comme «un musicien accompli dont la carrière est le témoignage du pouvoir de l'Art dans la vie." L'année dernière, la World Piano Pedagogy Conference a été consacrée à Fleisher, où on l’a célébré comme l'un des géants de la musique. En 2005, Fleisher a été honoré par le gouvernement français du titre de commandant de l'Ordre des Arts et des Lettres.
Concert du jeudi 3 septembre 2009
- BEETHOVEN
Prométhée, ouverture - BEETHOVEN
Concerto pour piano n°5 l'Empereur en mi bémol majeur op.73 - BEETHOVEN
Symphonie n°5 en ut mineur op. 67
